肝功能衰竭简称肝衰竭，是指由病毒、药物、毒素等各种因素引起的严重肝脏损害，是以凝血功能障碍和黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群,病死率极高。虽然肝移植是最终的解决办法，但是应用“人工肝脏”可以帮助很大一部分病人度过难关，避免肝移植。
所谓“人工肝脏”，简称“人工肝”，就是借助一个体外的机械、理化或生物反应装置，清除因肝衰竭而产生或增加的各种有害物质，补充需要肝脏合成或代谢的蛋白质等必需物质，改善水、电解质及酸碱平衡等内环境，暂时辅助或替代肝脏相应的主要功能，直至自体肝细胞再生、肝功能得以恢复，从而提高患者生存率。对肝细胞再生不良的终末期肝病患者，人工肝能改善症状，成为肝移植的“桥梁”。
人工肝主要分为以下三个主要类型：
1.非生物型人工肝：包括血浆置换、血浆灌流、血液滤过、血液透析、胆红素吸附、血浆透析滤过(PDF)等血液净化技术单独或组合应用，MARS以及普罗米修斯系统等。此种人工肝以清除有害物质为主，其中血浆置换还能补充凝血因子等必需物质。
2.生物型人工肝：以体外培养肝细胞为基础所构建的体外生物反应装置，主要有Li-BAL系统，ELAD系统，BLSS、RFB系统等。此种人工肝具有肝脏特异性解毒、生物合成及转化功能。
3.混合型人工肝：将非生物和生物型人工肝装置结合应用，主要有Li-HAL系统，HepatAssist系统、MELS、AMC系统等。此种人工肝兼具非生物型人工肝脏高效的解毒功能和生物型人工肝脏的代谢功能。
由于各种人工肝的原理不同，因此医生会根据患者的具体情况选择不同方法单独或联合使用。目前，临床上最为常用的还是非生物型人工肝，以下为常用的几种非生物型人工肝治疗模式示意图。
图1.血浆置换示意图
血浆置换是利用血细胞分离机，在体外将患者的血液分离成血浆和血细胞成分(红细胞、白细胞、血小板)，然后弃去含有害致病物质的血浆，用等量的置换液代替，再把血细胞成分和血浆置换液一起回输到患者的体内。
图2.血浆灌流示意图
血液灌流是将患者血液引入装有固态吸附剂的灌流器中，以清除某些外源性或内源性毒素，并将净化了的血液输回体内的一种治疗方法。
图3.血浆透析滤过(PDF)示意图
血浆滤过透析(PDF)是选择性的血浆置换与连续血液滤过透析结合进行人工肝支持治疗的一种方法。
所以，即使真的发现自己得了肝衰竭也不必惊慌，及时到正规专科医院就诊，早期内科综合治疗联合人工肝脏治疗，可以在很大程度上缓解病情，避免不必要的肝移植治疗。
(刘磊)
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