基因编辑技术指能够让人类对目标基因进行“编辑”，实现对特定DNA片段的敲除、加入等。CRISPR/Cas9是继“锌指核酸内切酶(ZFN)”、“类转录激活因子效应物核酸酶(TALEN)”之后出现的第三代“基因组定点编辑技术”。CRISPR/Cas9技术自问世以来，就有着其它基因编辑技术无可比拟的优势，技术不断改进后，更被认为能够在活细胞中有效、便捷地“编辑”任何基因。与前两代技术相比，其成本低、制作简便、快捷高效的优点，让它迅速风靡于世界各地的实验室，成为科研、医疗等领域的有效工具。
2017年3月16日，我国首次用CRISPR-Cas9基因编辑技术对6个可移植人类胚胎进行基因编辑，成功修复了其中3个胚胎内的遗传变异。新研究不仅推翻了之前CRISPR技术不能有效编辑人类胚胎的结论，更让人类向“设计”出不会患某些遗传性疾病的婴儿迈出重要一步。CRISPR技术于2012年问世，三位CRISPR技术先驱已分别创立了公司，除了生殖医学，正拓展CRISPR技术的基因编辑疗法在视网膜疾病、囊肿性纤维化、失明、血液病及先天性心脏病等方面的商业化应用。
对于慢性乙型肝炎的治疗，目前还没有根治的方法，临床上主要是用干扰素类的药物来抑制乙型肝炎病毒，但却不能完全清除它。一旦停止药物治疗，患者肝脏中的HBV会重新活化。此外，患者长期用药易产生对治疗药物的耐受，以及药物会产生较大毒副作用，并能破坏患者的心脑血管系统甚至产生肝脏衰竭现象。药物控制治疗的诸多局限性，使得近几年兴起的基因治疗技术正逐渐被推广。目前，乙型肝炎的基因治疗手段主要包括基于RNAi、基因产物(蛋白质)及造血干细胞的基因治疗等。不过，这些基因治疗的临床效果虽已被证实，但在技术和应用上仍然存在一些亟待解决的问题，包括治疗专一性及高效问题、以及基因治疗费高昂等。CRISPR技术具有彻底破坏病毒复制、预防病毒感染、对机体毒副作用小、费用低廉等优点，因此这种新型治疗手段已成为医疗科研工作者的研究热点。
美国分子生物学专家称，我们认为基因编辑技术可以用来彻底根除乙型肝炎。我们在细胞水平和分子水平做了一系列实验，研制了分子镖，它能摧毁各种病毒的基因复制酶而保全正常细胞，结果表明基因编辑技术可以彻底清除细胞内的乙肝病毒。此外，我们对CRISPR-CAS9系统进行了革新，发明了多目标攻击法，这大大地提高了攻击靶标病毒基因的精确性和效率。当前国内相关专利正在申请中。现在，我们计划在人类肝嵌合小鼠模型中测试这一方法，以评估和优化传递方法和给药方法，预计在一年内完成动物实验；此后可以开展临床试验，完成I-4期的临床实验之后，会进行CRISPR相关的药品申报。
我们坚信，攻克乙肝不是梦。
(刘辉)
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