大家谈癌色变，主要的原因是其高死亡率和其很低的治愈率，在老百姓心中也等同于“绝症”。但是说起来癌症为何如此难治，可能很多人都说不上来了，下面通过这篇文章简单给大家介绍一下，癌症难于根治的原因。
第一个原因是癌症是“内源性疾病”：癌细胞是患者身体的一部分。对待“外源性疾病”，比如细菌感染，我们有抗生素。抗生素只对细菌有毒性，而对人体细胞没有作用，因此抗生素可以用到很高浓度，让所有细菌死光，而病人“全身而退”。搞定癌症就没那么简单了，癌细胞虽然是变坏了人体细胞，但仍然是人体细胞。所以要搞定他们，几乎是“杀敌一千，自损八百”，这就是大家常听到的“副作用”。比如传统化疗药物能够杀死快速生长的细胞，对癌细胞当然很有用，但是可惜，我们身体中有很多正常细胞也是在快速生长的，比如头皮下的毛囊细胞。毛囊细胞对头发生长至关重要，化疗药物杀死癌细胞的同时，也杀死了毛囊细胞，这是为什么化疗的患者头发都会掉光。负责造血和维持免疫系统的造血干细胞也会被杀死，因此化疗患者的免疫系统会非常弱，极容易感染。消化道上皮细胞也会被杀死，于是患者严重拉肚子，没有食欲等等。这样严重的副作用，让医生只能在治好癌症和维持患者基本生命之间不断权衡，甚至“妥协”。所以化疗的药物浓度都必须严格控制，而且不能一直使用，必须一个疗程一个疗程来。
另外，内源性的细胞使其难于被自身的免疫防御细胞发现和识别，即我们医学上说的免疫逃逸，因此，很难依靠自身的免疫力来杀灭肿瘤细胞。
第二个原因是癌症不是单一疾病，而是几千几万种疾病的组合。世界上没有完全一样的两片树叶，世界上也没有两个完全一样的癌症。比如肺癌，这是在中国癌症中新任“第一杀手”，30年来发病率增加了465%。中国现在每年近60万肺癌患者，美国也有16万。
肺癌简单按照病理学分类，分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。那是不是肺癌就这两种呢?不是的。我们知道，癌症是由于基因突变造成的，而每一个癌症里的突变基因数目不止一个，千差万别。最近一项系统性基因测序研究表明，肺癌患者平均每人突变数目接近5千个!这么多的变量随机组合，导致每个患者都有点不同。中国这60多万肺癌患者，其实更像60万种不同的疾病。当然，这不是说我们需60万种不同的治疗肺癌的药。因为5千个突变里面，只有几个突变是关键的，抓住了这几个关键基因，我们就有可能开发比较有效的药物。但是无论如何，药物不可能治好所有的肺癌患者，要攻克所有的癌症任重道远。
第三是癌症的突变抗药性。这点是癌症和抗生素耐药有相似的地方。大家可能都听说过超级细菌。在抗生素出现之前，金黄色葡萄球菌感染是致命的，比如败血症。但是青霉素出现以后，金黄色葡萄球菌就“怂”掉了。但是生物的进化无比神奇，由于我们滥用青霉素，在它杀死了99.999999%的细菌时，一个或者两个细菌突然进化出了抗药性，他们不再怕青霉素。于是人类又发明了别的抗生素，比如万古霉素。但是现在已经出现了同时抗青霉素和万古霉素的金黄色葡萄球菌，这就是超级细菌。生物进化是一把是“双刃剑”。自然赐予我们这种能力，让我们适应不同的环境，但是癌细胞不仅保留了基本进化能力，而且更强，针对我们给它的药物，癌细胞不断变化，想方设法躲避药物的作用。
即便如此，随着近代肿瘤学的飞速发展，新的治疗手段的不断涌现，各种新型抗肿瘤药物的不断问世使得癌症的治疗有了质的飞跃，很多恶性肿瘤患者的生存期有了显著的提高，部分恶性肿瘤也有治愈的可能。相信在未来，我们在肿瘤治疗方面会越走越远，癌症也不在是绝症。
(赵剑供稿)
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