心脏位于胸腔左侧，它的四周有各种组织。这些组织在X线照射下形成的阴影互相重叠，以致心脏各边缘都不能清楚地显示出来，在解剖关系上，食道位于心脏后面，紧贴心脏后缘下降。如果心脏后面的某一部分增大就会压迫食道产生压痕。但在正常时食道密度较低，X线下不显影。而当吞入硫酸钡这种造影剂时，就会使食道内腔密度增加而在X线下显示阴影采取食道吞钡看心脏时，主要是检查左心房是否有增大；左心房；位于食道中段，当左房增大时向后压迫已吞钡的食道，从而使之产生压痕及食道移位。根据食道受压程度及移位的情况，就可间接判定左心房是否有增大及其增大的程度，从而做出诊断。
摄影方法
被检查者立于摄影架前，面向成像板，身体冠状面和成像板呈45-55°，右侧身体贴成像板，右手后背放于臀部，肘内旋，左手抱头。
中心线经第六胸椎平面与左侧腋后线交点垂直入射
深吸气屏气曝光，曝光前吞钡(患者摆位前先喝钡剂，再口含一口钡剂，吞钡时曝光摄影)。
影像显示
吞钡后，可看见心脏对食管的三个压迹，依次为：主动脉(AO)压迹，左主支气管(LMB)压迹、左心房(LA)压迹。
前两个压迹比较恒定，没什么诊断意义；正常情况下左房压迹不可见(横位心除外----可见浅在压迹)，当该压迹明显时，即表明左房增大。
左房增大一般分为三度：
1.轻度：食管前壁受压；
2.中度：食管前、后壁受压；
3.重度：食管前、后壁均受压且向后移位；
(朱彤、姜毅)
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