本世纪以来，影像技术经历了孕育、成长、发展的过程,在防治疾病及增加人的平均寿命方面立下了汗马功劳。相信影像技术将在21世纪中继续为增加人类寿命及提高生活质量发挥更加重要的作用。
医学影像技术可能有以下几方面的发展：
1.远程放射学将进入实用阶段
据资深专家估计，X射线成像的数字化进程很快，预计全世界80%的放射科将在5年内实现无胶片化。据此，图像和通讯系统的前景将是十分乐观的。沿着20世纪医学影像技术的发展轨迹，可以预见，全数字化放射学、影像引导、远程放射学三种相互关连的技术将成为新世纪的影像技术主流而使医学影像学的面貌焕然一新。
2.X射线成像
直接数字化摄影将纳入数字化家庭，这将是一个具有革命性的进展。因为它解决了约占影像工作70%左右的数字化问题，此外，用作直接透视的平板装置也将进入实用化阶段而使影像增强器功成身退。
3.磁共振成像
2007年秋，美国FDA的仪器与放射保健中心曾以“未来10年医疗仪器技术主要发展趋势”为题，征询了15位资深专家的意见。最后形成题为《医疗仪器技术的未来趋势：专业人士如是说》的调研报告。其中MRI为主要报告内容。可见21世纪中，MRI的性能有大幅度提高。动态或实时成像仍将成为研究的主要方向。应用“飞行时间效应”或“相位对比度”形成造影图，以测量血流速度的空间分布、大小及方向。其原理为：先施加一种极性的血液编码梯度脉冲，再施加相以极性的血流编码梯度脉冲，获得不同的数据，然后进行处理。据此，还可以测得药物对血管壁顺应性的影响。除动态成像外，功能成像等也将成为21世纪研究的主题。除沿用的P，T1，T2等参数外，其它新的参数如“分子间零量子相干”等将在功能成像方面获得更强的对比度。
4.光学CT成像
20世纪后期开始研究的光学CT，将在21世纪继续深入研究。目前应用近红外或红外波段作为成像原理进行断层成像的主要模式为：“先达断层成像”及“光子迁移在像”。前者对到达检测器而未经散射的光子进行断层成像。图像的重建算法与X-CT类似。其缺陷为在给定光脉冲下仅少量光子属先达光子。可能应用于乳腺检查。后者则为应用多次散射光子进行成像，图像重建算法不同于X-CT，因此远不成熟。主要用于检测体内了出血等。与X-CT，MRI相比，装置简单，成本低廉且运行安全，但由于分辨力较低，所以只能作为一种补充模式而不能取代其它成像方式。其主要研究工作将在21世纪中完成。
5.集成图像信息
对于手术或治疗的仿真与计划常要求对图像信息加以综合，然后根据某种准则寻求实施方案。由于目前的技术都只能获取的图像并非同一时间进行，多次成像的空间位置也不可能一致，且病人状态也可能在发生变化。于是通过配准或事例等图像处理技术，将各种装置获取的信息正确地集成在一起，成为计算机手术仿真或治疗计划中的一个重要方法。也有将两种模式合并于一体的成像装置。如将X-CT与SPECT集成在一起或SPECT与MRI集成于一个装置如磁共振治疗系统等。
(姜毅供稿)
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